En el verano de 1938, hace 70 años, Thermo King, especialista en equipos de refrigeración para transporte a temperatura controlada, presentaba su primera unidad mecánica de refrigeración, que esta firma asegura que era al mismo tiempo la primera unidad refrigerante para camiones que se lanzó al mercado.
Aunque entonces ya eran populares los frigoríficos domésticos, el transporte de perecederos aún se hacía con el auxilio de hielo. La primera unidad se montó bajo el suelo de un semirremolque que iba a transportar pollos recién sacrificados.