La Comisión Europea promueve el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario ERTMS (European Rail Traffic Management System) como solución a la existencia en Europa de más de 20 sistemas nacionales de señalización y control de la velocidad que no son compatibles entre sí.
Estas ineficiencias técnicas constituyen un gran obstáculo al desarrollo del mercado del transporte ferroviario de mercancías, cuyo gran potencial radica en el tráfico transfronterizo, y también al desarrollo general de la red europea de transportes.
El ERTMS establece una norma única para los equipos de señalización en toda Europa que permite controlar las velocidades y ralentizar la marcha de los trenes en caso necesario.