La flota se torna lozana y se sitúa entre las más jóvenes de Europa

El gasto de 3.200 millones de los armadores entre 2003-07 rebaja de 17 a 13 años la edad media de la escuadra rojigualda.

Los armadores españoles han hecho los deberes durante el período de bonanza entre 2003 y 2007 ya que se han gastado 3.200 millones de euros en la incorporación de 76 nuevos barcos y 2,2 millones de toneladas de peso muerto, lo que ha permitido reducir de 17 a 13 años la edad media de la escuadra rojigualda, colocándola entre las más jóvenes de Europa

La flota mercante española se ha vuelto lozana y se ha hecho un hueco entre las más jóvenes de la Unión Europea (UE) gracias a la inversión de casi 3.200 millones de euros de los armadores en los últimos cinco años. La flota bajo pabellón nacional tiene hoy una edad media de 13,3 años. La controlada por armadores españoles, con independencia de la bandera que enarbolen los buques, se sitúa en 16,1 años, según datos de la patronal Anave a 31 de diciembre de 2007. Esto supone una reducción del 22 por ciento en la antigüedad de la flota de bandera y del 11,5 por ciento en la controlada frente a la misma fecha de 2002, cuando la primera se situaba en 17,1 y la segunda en 18,2 años. Este rejuvenecimiento, que es sinómimo de mayor seguridad marítima, es mucho más acusado si se compara con la edad media de la flota mundial, que no sólo no ha bajado, sino que ha crecido de 19,1 a 20,5 años entre 2003 y 2007, con un aumento del 7,3 por ciento.

El plan de remozamiento de los armadores españoles ha colocado la escuadra entre las más jóvenes de la UE, sólo por detrás de Alemania (8,6 años), Holanda (11,4), Dinamarca (11,5) y Francia (11,8), y a la par de Reino Unido (13,3). Y es que la apuesta de los navieros por la renovación de sus flotas no deja lugar a dudas, ya que han incorporado 76 nuevos barcos desde 2003 hasta el momento de escribir estas líneas, lo que supone 2,2 millones de toneladas de peso muerto (tpm) o 1,8 millones de toneladas de arqueo bruto (GT). Sirva como muestra del esfuerzo inversor ejecutado por el sector que la flota española, la número 12 de la UE de los 27 (aunque tres son países sin flota), está compuesta hoy por 176 buques y 2,4 millones de GT, cifras que se disparan hasta los 289 barcos y 4,3 millones de GT si cuantificamos la comandada por armadores nacionales al margén del pabellón.

Es decir, más allá de ventas a terceros y desguaces de barcos, medido en GT, el gasto de estos años viene a suponer el 75 por ciento de la flota nacional y el 41 por ciento de la controlada. Si analizamos el gasto en función de las empresas protagonistas y de los buques ordenados y recibidos se concluye que el sector energético, léase el petróleo y el gas, ha sido el principal dinamizador de este negocio en el período estudiado. En concreto, Teekay Shipping Spain, la ex- Naviera Tapias vendida a la canadiense de mismo nombre, la noruega Knutsen, a través de su filial Norspan (en la que participan accionistas de la también vendida Marpetrol), y la histórica Elcano, lideran el gasto en buques, con una inversión de 1.578 millones de euros (un 49,6 por ciento sobre el total), destacando la incorporación de seis gaseros de 68.000 tpm y dos petroleros de 160.000 tpm, todos ellos fletados a las principales empresas energéticas del país, como Respol, Gas Natural y Unión Fenosa, entro otras.

En la misma línea, si medimos la inversión por buques relacionados con el transpote energético resulta que la palma se la llevan los gaseros, con un gasto de 1.210 millones y una cuota del 38,1 por ciento, seguidos de los petroleros (340 millones y 10,7 por ciento), los quimiqueros (284 millones y 9 por ciento) y los tanques (156 millones y 4,9 por ciento). No obstante, el segundo lugar del ranking está ocupado por los barcos ro pax, con un gasto de 695 millones de euros y una cuota del 21,9 por ciento, siendo el armador de referencia el canario Naviera Armas, que ha renovado su flota de quilla a perilla poniendo encima de la mesa 350 millones para construir seis buques. Es más, por gasto en renovación de flota, tanto en el período 2003-08 como en el 2003-2011, Armas es el primer armador de referencia con capital cien por cien español.

Tal como se puede observar en el ranking de armadores por inversión entre 2003-11, Armas se gastará 866 millones de euros (un 15,5 por ciento sobre el total de 5.578 para el citado período), seguida muy de cerca por otra empresa de augusto abolengo nacional como es Elcano, que desembolsará 770 millones (13,8 por ciento). El estudio de TRANSPORTE XXI también demuestra que los armadores nacionales han preferido colocar sus inversiones bajo pabellón español. Para el período 2003-2008, el pabellón rojigualdo se ha hecho con el 75,22 por ciento del gasto, esto es 2.388 millones, seguido muy de lejos por Portugal (5,16 por ciento), Bahamas (4,41 por ciento) y Chipre (4,38).

Algo parecido, aunque no de manera tan contundente, se puede decir de la contratación en astilleros, ya que el 56,89 por ciento de la inversión se quedó en las gradas españolas (1.806 millones), destacando el desaparecido IZAR, que se embolsó 1.060 millones, y el privado gallego Barreras con 600 millones. Las factorías extranjeras predilectas de los armadores fueron las de Corea, China y Turquía, que se quedaron con 780 millones.