El grupo logístico sudafricano Imperial Logistics se presenta en Europa con la compra del especialista industrial alemán Lehnkering por más de 173 millones de euros al fondo de inversión Triton. Imperial Holdings es un conglomerado propietario de varios negocios en Sudáfrica, incluyendo un servicio de alquiler de coches, distribución comercial, turismo y logística. Su unidad de transporte y logística se ha concentrado hasta ahora en el mercado sudafricano y sirve a una gama amplia de sectores, aunque con cierto énfasis en la industria, los químicos y la maquinaria pesada.
Los ingresos del grupo ascendieron a 5.900 millones de euros en 2011, de los cuales Imperial Logistics aporta el 31 por ciento. La relación de la unidad de logística con el mercado alemán se remonta a una joint venture establecida en el pasado con un transitario germano y a su continua presencia en el short sea shipping y el transporte fluvial. Pero desde el pasado año, la compañía sudafricana ha señalado que su intención es acelerar su crecimiento en Europa. En septiembre compró una pequeña empresa de barcazas del Rhin y ahora se destaca con la absorción de Lehnkering y su fuerte presencia en el sector de los químicos y el acero.
La empresa alemana disfruta de una posición de liderazgo en el Norte y el Oeste de Alemania, especialmente en las zonas industriales del Rhin y también mantiene grandes operaciones para los productores químicos de los puertos de Amberes y Rotterdam. Lehnkering tiene una facturación anual de 500 millones de euros, aunque los propietarios no han publicado cifras en los últimos años. La venta de la empresa es más que un rumor desde el pasado verano y no ha sido ninguna sorpresa ya que los fondos de inversión tienden a vender sus inversiones después de cinco años (Triton compró Lehnkering en el año 2004).
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